열 소독은 의료 산업에서 매우 중요한 공정으로, 온도에 강한 단단한 표면과 외부 표면에 존재하는 세균을 효과적으로 감소시키는 신뢰도 높은 방법입니다. 대부분의 유해한 세균, 바이러스, 박테리아는 열에 민감하여 70 °C 이상의 온도에서는 생존할 수 없기 때문에, 열 소독은 매우 안정적이고 신뢰할 수 있는 방식으로 평가됩니다. 화학 소독제와 달리 의료 장비에 유해한 잔여물을 남기지 않아, 위험한 화학 물질을 취급할 때 발생할 수 있는 위험을 줄여줍니다. 또한 다양한 박테리아를 효과적으로 제거함으로써 감염 관리 기준 준수를 강화하고, 그 신뢰성을 더욱 높여줍니다.
열 소독은 표면을 특정 온도에 일정 시간 동안 노출시켜 오염을 제거하는 방식입니다. 백신 바이알을 소독하고, 냉각한 뒤 충전하는 제약 공정은 백신의 안전성을 최우선으로 고려하여 매우 엄격하고 정밀하게 관리됩니다. 이 공정에서 가장 큰 위험 요소는 바이알이 적절하게 소독되지 않았을 경우 발생하는 오염입니다.
이 적용 사례에서는 열 및 화학 소독 공정 전반에 걸쳐 각 바이알의 온도를 지속적으로 확인해야 합니다. 특수 장비에서 세정 및 소독 과정을 거친 후, 바이알은 멸균기로 이송되어 약 300 °C의 온도에서 건조됩니다. 이후 바이알은 냉각 터널을 통과하며, 충전 공정을 준비하기 위해 온도가 약 25 °C까지 낮아집니다. 이 공정에서 추가적인 과제는 온도 측정이 필요한 바이알의 속도와 처리 수량입니다. 바이알은 공정 내에서 매우 빠르게 이동하기 때문에 온도를 측정할 수 있는 시간이 수 밀리초에 불과하며, 공정 전반에 걸쳐 온도가 지속적으로 변화합니다.
기존의 센서는 주변 온도만을 측정하기 때문에 적합하지 않습니다. 이 방식은 바이알 자체의 온도가 아닌 주변 환경 온도만 감지하므로, 실제로 온도가 낮은 바이알을 놓칠 수 있습니다. 비접촉식 적외선 온도 센서는 오염 위험 없이 제약 제품의 실제 온도를 정확하게 측정함으로써 이러한 문제를 해결합니다. 비접촉 방식은 측정 원리상 불순물 발생을 원천적으로 방지합니다.
